Het centrum van Rotterdam krijgt gratis draadloos internet. Medio januari wordt het WiFi-netwerk volledig openbaar.Dit maakte het bedrijf Republicom bekend op de website Rotterdam Hotspots.
De gemeente had de WiFi-zenders al in 2008 aangelegd, maar het particuliere gebruik was beperkt tot twee websites, rotterdam.nl, voor informatie over de gemeente, en 9292ov.nl voor informatie over OV.
Concurrentie
Ongelimiteerde toegang tot het gratis netwerk was voorheen nog niet mogelijk omdat regelgeving verbiedt dat de overheid concurreert met private bedrijven als KPN en T-Mobile. De gemeente Rotterdam heeft het private bedrijf Republicom bereid gevonden het netwerk te exploiteren.
Dit bedrijf hoopt geld te verdienen met locatiegebaseerde advertenties op de startpagina. Onder meer op basis van de locatie van de internetter en het tijdstip, ziet deze verwijzingen naar bedrijven en andere gelegenheden in de buurt.
Dit betekent een financiële tegenvaller voor T-Mobile en KPN, die geld verdienen met betaalde mobiele hotspots.
Camerabeelden
De gemeente beoogt het netwerk in te zetten voor bedrijven, die op straat en in de auto gegevens kunnen uitwisselen, maar ook voor politie en brandweer die bijvoorbeeld camerabeelden over het netwerk kunnen versturen.
Bezoekers en bewoners van de stad kunnen overal over informatie over de stad beschikken, bijvoorbeeld over films die op dat moment draaien, restaurants, geldautomaten, openbaar vervoer, parkeergarages met vrije plaatsen. Ook wordt het gratis netwerk ingezet bij evenementen, zoals het International Film Festival (IFFR) eind januari. Republicom denkt dat er genoeg capaciteit is om veel mensen tegelijk te laten internetten.
Het draadloze netwerk is bedoeld voor in de buitenlucht. Binnen zal het draadloze netwerk niet of nauwelijks te ontvangen zijn.